Aragón Romano

El escritor y profesor universitario Jose Luis Corral presentó ayer en Zaragoza su última novela, La prisionera de Roma, cuyo personaje central es Zenobia, emperatriz de Oriente.  Con motivo de dicha presentación se publican hoy una noticia de la publicación en Heraldo de Aragón y una entrevista al autor en El Periódico de Aragón, que a continuación os reproducimos.

El escritor José Luis Corral recrea en su nueva novela, La prisionera de Roma, la apasionante vida de la reina Zenobia, una mujer de legendaria belleza y con grandes dotes de gobierno que, en el siglo III, llegó a ser emperatriz de Oriente y que cuando conquistó Egipto fue aclamada como la nueva Cleopatra.

«Zenobia rompe el paradigma del estereotipo de la mujer de su época. Fue un caso extraordinario», decía este historiador y novelista al presentar ante un grupo de periodistas su novela, publicada por Planeta.

Autor de otras once novelas históricas y de una treintena de ensayos y de libros de investigación, Corral (Daroca, Zaragoza, 1957) tuvo claro que escribiría este libro desde que en 2006 fue a Siria y visitó las ruinas de la Palmira romana. Quedó «fascinado» con esa ciudad.

Se encontró con «retazos» de Zenobia en guías turísticas y en inscripciones arqueológicas y decidió estudiar a fondo esta ciudad, «que fue la más rica del mundo en el siglo III», y la vida de esa mujer que llegó a formar «un imperio comparable con el de Alejandro Magno».

Poco dicen los historiadores sobre este personaje, a pesar de que «fue la mujer más importante de la Antigüedad». Tampoco hay «una gran literatura» sobre ella, al contrario de lo que sucede con Cleopatra, contaba Corral, que ha acudido «a todo tipo de fuentes» para su novela.

«La historiografía es muy injusta y, a veces, personajes poco relevantes en su momento, gracias a una novela, una película o un poema, se convierten en legendarios», afirmó el historiador, antes de contar que sobre Zenobia solo hay una película «muy mala» (Bajo el signo de Roma, de Guido Brignone) y cinco óperas, entre ellas de Albinoni y Rossini.

Hija de una esclava egipcia y de un rico mercader árabe, Zenobia se convirtió por matrimonio en soberana de la provincia romana de Palmira, «enclavada en un lugar estratégico», ya que por ella pasaba la ruta de la seda y servía para defender las fronteras romanas frente al imperio persa.

Tras el asesinato de su marido, Zenobia, una mujer muy culta y que dominaba cinco idiomas, se convirtió en una gobernanta «extraordinaria y tuvo una visión del mundo diferente», afirmaba Corral, autor de novelas como El salón dorado, El Cid o Trafalgar.

Una de las razones del éxito de Zenobia "es que tenía gran cantidad de dinero para sus ejércitos". Tanto es así que cuando Aureliano, el emperador romano, conquistó Palmira en 272 y se llevó sus tesoros a Roma, "durante cincuenta años el imperio vivió de aquel tesoro".
Y, «aunque sea especular con la historia», Corral cree que «ese gran tesoro salvó a Roma de que el Imperio se viniera abajo dos siglos antes».
Catedrático de Historia Medieval de la Universidad de Zaragoza, Corral ve «un gran paralelismo» entre la decadencia del Imperio romano y la que podría estar viviendo ahora Estados Unidos.
«Roma estaba en los momentos finales de su imperio y necesitaba oro y piedras preciosas. Estados Unidos, una gran potencia, está haciendo un esfuerzo militar, que seguramente pagará en el futuro, para hacerse con las nuevas fuentes de energía actuales: el petróleo y el gas», señaló el historiador, para quien Barack Obama «puede ser un fiel reflejo de ese canto del cisne».
El final de Zenobia «es un misterio». Algunas versiones dicen que fue ejecutada cuando Aureliano conquistó Palmira, y otras, que llegó a Roma cargada de cadenas de oro, que fue liberada y se casó con un senador romano cuyo nombre se desconoce.
Y, aunque el historiador «no debe imaginar el futuro», Corral afirma que, si Zenobia hubiera vivido en la época actual, habría sido «una mujer líder de los movimientos reivindicativos de la democracia en los países árabes o por lo menos del papel de la mujer en ese mundo».

La entrevista de El Periódico de Aragón se ha titulado "José Luis Corral ESCRITOR / PUBLICA ´LA PRISIONERA DE ROMA´: "Zenobia no ha tenido el brillo literario deCleopatra, pero fue más grande".